지구별의 사랑방

"색즉시공" 하도 유명한 문구라서 불교도가 아닌 사람들도 익히 들어서 아는 말이다. 하지만 딱 거기 까지이다. 그 내밀한 속내를 알고 이 한마디에 깨달음을 얻는 사람은 드물다. 심지어 이 말은 많은 오해를 불러 일으켜 급기야 색(色)을 관능적으로 해석하여 19금 영화의 제목이 되기도 했다. 색즉시공은 반야심경의 키워드이다. 불교에 입문하면 이 짧은 경전을 자주 독송하여 많은 신도들은 이 경전을 술술 외운다. 하지만 정작 이 구절의 의미를 물으면 해석은 각자 다르게 나오는게 현실이다. 그도 그럴 것이 불교공부를 차근차근 하려면 기초가되는 연기법 부터 공부하게 되는데 우리나라에선 어쩐 일인지 그 단계를 생략하고 반야부 경전부터 접하게 되어있다. 반야심경에서 말하는 색(色)이란 눈에 보이는 모든 것이란 뜻이다. 물질적인 것 뿐아니라 그런 것들이 빚어내는 현상까지도 모두 뭉뚱그려 색 이라 표현했다. 색이 공하다는 것은 그 자체가 텅 비었다는 뜻인데 없다는 말과는 거리가 있다. 이 공(空)의 의미를 이해하려면 부처님의 경전인 아함경 부터 보는게 좋다. 거기엔 모든 것이 차체로 실재하는게 아닌 인연에 따라 있는 듯 보일 뿐이라고 하는 연기법을 차근차근 설하고 있다. 다시 말해 색이 공하다는 말은 색이 인연에 따라 나투어져 있을 뿐이라는 것이다. 비유를 들어 설명하면 마치 분수와 같다. 물 자체는 형상이 없지만 어떤 흐름이 생기면 곡선을 그리며 형상이 나타나는 것과같다. 모든 생겨난 것들은 이 흐름의 산물인 것이다. 분수는 순간의 인연으로 우리 앞에 나타났지만 그 본질은 空하다 그렇지 않은가? 나머지 모든 것들도 이와같다. 색즉시공 바로 그것이다.